儒林外史原著第二回讲述的是蒙师周进，他穷困潦倒，落魄难堪，痴心功名，60多岁连个秀才也没考上，受尽屈辱，神经压抑。

这一回回末，周进撞号板昏死贡院。周进的性格是迂腐、忠厚、懦弱的糅合。通过周进所生活的社会环境也不难理解这样的性格形成是受到科举封建制度的毒害。

作者用戏谑、讽刺的手法让我们看到了在社会封建的大背景下小人物的痛苦挣扎，感受到了科举机制深深毒害着一代又一代的读书人。

追求功名利禄变的喜极而疯、绝望而泣。