1神兽被译作神异之兽，神兽的出现能给世人招来幸福，化解戾气，因此被视为吉祥的象征。神兽分为4层：

4灵：麒麟、凤凰、龟和龙

4神：青龙、白虎、朱雀、玄武

4凶：混沌、穷奇、梼杌、饕餮

2中国古代汉族神话传说中有四大瑞兽，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎（又有说法白虎为凶兽，代表西方肃杀之气）、北方玄武，另外还有麒麟，凤凰，貔貅等也属于瑞兽。瑞兽是原始人群体的亲属、祖先对于保护神的一种图腾崇拜，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。

3在中国古代汉族神话中有四凶，分别是四名“大恶人”的化身，也就是指三苗，驩兜，共工，与鲧，他们被诛杀后，死后精神不灭，成为邪魔，也就是四大魔兽，分别对应：饕餮（tao tie），浑沌，穷奇和梼杌（tao wu）。

4五大神兽青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟，是中国古代汉族神话中的万兽之祖，传说是由三皇之一的神农氏所创造。它们分别镇守东南西北中方，调阴阳、顺风水，被世人信奉称之为“圣兽”。这些圣兽许多被运用于汉族建筑中，起到祛邪、避灾、祈福的作用。